La OMS impulsa un estudio internacional sobre el brote de hantavirus de los Andes coordinado por profesionales del Hospital Germans Trias

Créditos de la foto: WHO / Hedinn Halldorsson

• El protocolo científico desarrollado por Roger Paredes, jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Germans Trias, investigador de IrsiCaixa y director científico de la Fundación Lucha contra las Infecciones, se ha desplegado en 21 países para estudiar la transmisión, la evolución clínica y la respuesta inmunitaria frente al virus.
• El protocolo incluye también un estudio avanzado de virología e inmunología coordinado por el investigador principal de IrsiCaixa y del IGTP Julià Blanco y por la investigadora principal de IrsiCaixa Nuria Izquierdo-Useros.
• La iniciativa forma parte de la estrategia de preparación frente a futuras emergencias sanitarias impulsada por la Organización Mundial de la Salud.

Roger Paredes -jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Germans Trias, investigador de IrsiCaixa y director científico de la Fundación Lucha contra las Infecciones- coordina la investigación internacional que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha puesto en marcha para profundizar en el conocimiento del hantavirus de los Andes (ANDV), a raíz del brote detectado este año vinculado al crucero MV Hondius.

La iniciativa, denominada NAVIS (Natural History of Andes Virus Infection Study), es un estudio observacional internacional destinado a caracterizar aspectos clave de la infección, como los periodos de incubación, los mecanismos de transmisión, los factores asociados a las formas más graves de la enfermedad, así como factores inmunológicos y virológicos. El estudio de estos últimos aspectos constituye un bloque específico coordinado por el investigador principal de IrsiCaixa y del IGTP Julià Blanco y por la investigadora principal de IrsiCaixa Nuria Izquierdo-Useros.

El estudio se ha activado de forma coordinada en 21 países de cuatro continentes, lo que demuestra la capacidad de la comunidad científica internacional para generar evidencia de manera rápida ante la aparición de una emergencia sanitaria. La iniciativa cuenta con el apoyo de la OMS, de la UK Health Security Agency (UKHSA), de la red europea BeReady y de numerosas instituciones académicas, asistenciales y de salud pública de todo el mundo.

Según destaca la OMS, el despliegue de NAVIS constituye un ejemplo práctico de cómo las redes de investigación preparadas previamente pueden activarse de forma inmediata ante un brote emergente. En este caso, más de 1.600 expertos de más de 130 países participaron en una consulta científica internacional que permitió identificar las principales prioridades de investigación y consensuar el protocolo de estudio en cuestión de días.

"El brote ha puesto de manifiesto la importancia de disponer de protocolos preparados antes de que lleguen las emergencias. La investigación no puede comenzar cuando aparece la crisis; debe estar preparada para activarse desde el primer momento", explica Paredes.

Una oportunidad única para avanzar en el conocimiento del hantavirus

El hantavirus de los Andes es un virus zoonótico endémico de algunas regiones de América del Sur que puede causar una enfermedad grave conocida como síndrome cardiopulmonar por hantavirus. Es uno de los pocos hantavirus para los que se ha documentado la transmisión entre personas.

Los brotes de esta enfermedad son poco frecuentes, lo que dificulta la realización de estudios clínicos y epidemiológicos. Por este motivo, cada episodio representa una oportunidad para obtener información que permita mejorar las estrategias de diagnóstico, vigilancia, tratamiento y desarrollo de futuras contramedidas médicas. "Desde el bloque de estudios avanzados en inmunología y virología, que coordinamos desde IrsiCaixa, queremos analizar la respuesta inmunitaria que desarrollan los pacientes frente a este virus y aprovechar este conocimiento para identificar posibles antivirales y anticuerpos con potencial uso terapéutico", indica Blanco. Por su parte, Izquierdo-Useros añade: "estudiar en profundidad los virus que nos rodean y acumular conocimiento nos permite reaccionar con mayor rapidez ante brotes, como el reciente de hantavirus, pero también estar mejor preparados para futuras emergencias y para nuevos virus que puedan emerger".

La iniciativa NAVIS utiliza un protocolo armonizado que permite recoger datos y muestras biológicas de forma estandarizada en todos los países participantes, facilitando así la comparabilidad de los resultados y acelerando la generación de conocimiento científico.

La coordinación científica de esta iniciativa desde el Campus Can Ruti consolida su papel como referente internacional en el ámbito de las enfermedades infecciosas emergentes, la preparación frente a epidemias y la investigación colaborativa.